Du bon usage des tirets
Tiret moyen, tiret long, trait d’union, underscore… il existe bien plus de types de tirets que ceux représentés sur nos claviers. Nous allons voir à quoi ils servent et comment les utiliser.
Tout le monde connaît le trait d’union, car il est indispensable à la rédaction du français et parce qu’il est facilement accessible sur le clavier. Néanmoins il faut se garder de l’utiliser à tous bouts de champs. Il existe en effet des nuances importantes entre les différentes formes de tirets. Bien comprendre ces nuances vous permettra de gagner en lisibilité dans vos textes.
Le trait d’union
Commençons donc par le trait d’union (le célèbre « tiret du 6 » sur les claviers PC français). Hé bien en réalité… ce n’est pas un tiret. Parce que le tiret est un signe de ponctuation (la ponctuation précise le sens de la phrase, ou indique les respirations), alors que le trait d’union est un signe orthographique. Pour simplifier à l’extrême, retenons l’idée que le trait d’union unit, alors que le tiret divise.
• Quand il doit être utilisé :
– il s’utilise pour l’union de deux mots qui forment alors un seul mot composé, ou bien une expression composée. Il marque aussi la continuité d’un mot coupé par un retour à la ligne ;
– l’Imprimerie nationale l’utilise également pour relier deux termes qui évoquent alors l’idée d’un intervalle.
• Accès :
Mac (clavier fr) : touche –
Windows : touche – (oui, celle en haut au milieu, avec le numéro 6 au-dessus)
• Les choses à ne pas faire :
Il ne faut donc pas l’utiliser à la place des tirets, et inversement. En effet le trait d’union est dessiné assez court de sorte à créer une unité entre deux mots ; alors que le tiret est dessiné un peu plus long, afin de supporter un vide (une espace) à côté de lui.
Le pire étant de faire une énumération dont les termes commencent avec des traits d’union. Le trait d’union se lit à peine, il n’est pas assez fort pour « tenir » tout le blanc de la marge à sa gauche.
Le tiret moyen
On l’appelle traditionnellement le tiret demi-cadratin.
• Quand il doit être utilisé :
– pour introduire chaque terme d’une énumération (voir illustration ci-dessus) ;
– pour indiquer le changement d’interlocuteur dans un dialogue ;
– pour remplacer des parenthèses.
• Accès :
Mac (clavier fr) : alt shift –
Windows : alt + 2013 (gardez alt appuyée et composez 2013)
Le tiret long
Le tiret long, ou tiret cadratin, est en quelque sorte l’ancêtre du tiret moyen. Il était utilisé très couramment dans l’édition française pour tous les dialogues et les incises. Il est aujourd’hui en voie de déshérence, sans qu’il y ait une véritable raison à cela. Vous pouvez l’utiliser si cela vous chante, c’est une pure question de goût.
Il ne doit néanmoins pas être utilisé pour les énumérations.
• Accès :
Mac (clavier fr) : alt –
Windows : alt + 2014 (gardez alt appuyée et composez 2014)
Le signe moins
Le signe moins est le symbole mathématique bien connu. Il est dessiné plus long que le trait d’union car il est entouré d’une ou deux espaces sur ses côtés.
• Quand il doit être utilisé :
Le signe moins sert normalement à composer des opérations mathématiques ou des nombres négatifs.
Contrairement au signe +, il n’est pas présent sur nos claviers, même ceux équipés du pavé numérique… Car en fait les informaticiens considèrent le trait d’union de nos claviers, à la fois comme le trait d’union et comme le signe moins. Ça les arrange, voyez-vous, c’est plus pragmatique. Et tant pis pour le code typographique. Du coup même le pavé numérique fait apparaître un trait d’union, au lieu d’un authentique signe moins.
Que l’on se conforme à ces règles d’ingénieurs sur internet, à la rigueur (il y a quelques raisons valables à cela). Mais sur une production imprimée, il est nettement préférable de recourir au véritable signe moins, à cause du problème de résistance au blanc évoqué plus haut.
• Accès :
Mac (clavier fr) : pas d’accès, utilisez Visualiseur de caractères
Windows : alt + 2212 (gardez alt appuyée et composez 2212)
• Les choses à ne pas faire :
On l’a vu il vaut mieux éviter d’utiliser le trait d’union à la place du moins.
Les utilisateurs Mac pourront y substituer le tiret moyen, d’un coup de raccourci clavier. Et je dois avouer que la différence de dessin entre un tiret moyen et le signe moins ne saute pas aux yeux, même pour les puristes.
Néanmoins il existe une raison de faire l’effort d’appeler le signe moins : la chasse de tous les signes mathématiques, et des chiffres par défaut, est fixe. Ainsi si vous réalisez un tableau et avez besoin que tous les signes se superposent correctement, alors utilisez le signe moins : il fonctionnera à la même cadence que les +, = et autres ÷.
Le souligné
Dernier tiret de notre revue, et grande vedette depuis l’avènement d’internet, le fameux « underscore ». Son histoire remonte en fait à bien avant internet. Présent sur les machines à écrire, il servait à souligner un mot. Pour cela on revenait se mettre en superposition du mot que l’on voulait souligner, puis on tapait le signe en question. De là ses noms de « souligné » ou « caractère de soulignement » ou encore « underline » en anglais, qu’il a longtemps portés.
On le trouve aujourd’hui sous l’appellation « tiret bas » mais vous l’avez compris, lui non plus n’est pas un tiret, puisque pas un signe de ponctuation. En effet il ne précise nullement le sens de la phrase, ni n’indique une respiration. On ne devrait à mon sens pas l’appeler tiret bas, car cela l’assimile aux « vrais » tirets (long et moyen), dont il ne partage pas le statut.
À l’heure du numérique le souligné est toujours utilisé par certaines applications pour créer un soulignement, mais son usage populaire est devenu autre : il remplace une espace entre deux mot. En effet certains environnements informatiques interdisent l’usage de l’espace : dans les adresses courriel notamment, ou dans les noms de fichiers de certains systèmes d’exploitation, etc. Le souligné est ainsi devenu un signe incontournable de notre quotidien numérisé.
• Accès :
Mac (clavier fr) : shift –
Windows : touche _ (avec le numéro 8 au-dessus)
• Les choses à ne pas faire :
Le souligné n’a aucune fonction linguistique dans nos langues occidentales. Il a toujours été et sera toujours un artifice technique. Si vous rédigez du « vrai » texte, oubliez le souligné, il ne vous sert plus à rien puisque les traitements de texte gèrent le soulignement directement.
Je m’arrête là car nous avons vu tous les cas de figure populaires.
Mais je pourrais continuer encore très longtemps, tant les tirets abondent : tiret court, tiret long cap, tiret moyen cap, non-breaking hyphen, hyphen-minus, figure dash, soft hyphen, hyphen bullet, modifier letter low macron, combining macron below, combining low line, double low line… Unicode et html regorgent de variantes.
On peut dire une chose du tiret, c’est qu’il inspire du monde !
salut à tous.
Article très intéressant.
Moi j’ai un soucis avec word et le tiret (que ce soit celui du 6, le demi ou le cadratin).
Si je lance un dialogue, lorsque je veux passer à la ligne (touche enter), ça me décale le texte déjà saisi à droite ainsi que celui que je suis sur le point de taper à la ligne suivante (un peu comme une tabulation automatique).
En gros ça donne ça :
– bla bla bla
puis :
– bla bla bla
–
Y-a-t-il une solution pour régler ce problème ?
Merci d’avance.
Ne cherchez plus, j’ai fini par trouver…. Suffit de regarder son écran quand ça se passe et hop, tout devient plus simple….
Quand le phénomène se produit, un petit éclair apparait à gauche du tiret. On clique dessus et on demande de ne plus faire de liste à puce automatique. Affaire classée !!!
Oui ça fait partie des comportements horripilants de Word, qui tente de vous corriger sans vous laisser jamais totalement la main. Vous pouvez néanmoins désactiver celui-là, quelque part dans les préférences.
Je voudrais ajouter une précision à l’article, j’obtient aussi certains tirets avec la touche Contrôle :
• j’obtiens le tiret moyen avec Ctrl+moins du pavé numérique ;
• et le tiret long avec Alt+Ctrl+moins du pavé numérique.
Et que signifie ou à quoi sert ce tiret ~
Il s’agit d’un signe qui permet d’appeler le diacritique « tilde » sur la lettre qui suit. C’est aussi un opérateur mathématique. Mais ce n’est pas un tiret !
Merci, Bruno.
Bonjour,
J’ai un doute concernant l’usage du tiret dans cet exemple:
500 av. n. è. — 1800.
Antidote me dit de mettre un cadratin, mais je me demande si c’est bien le cas.
Merci pour votre réponse, car je n’en trouve pas de claire sur internet.
D’après l’IN, c’est un trait d’union qu’il faudrait employer, mais je vous accorde qu’ici le résultat serait étrange et surtout peu clair :
« 500 av. n. è.-1800 ».
J’opterais comme vous pour un tiret :
« 500 av. n. è. – 1800 ».
Tiret long ou moyen, au choix, puisqu’ils sont interchangeables.
Bonjour, Bruno ! Merci pour votre xcellent site ! Je cherche sans le trouver le tiret « ondulé » (il existe je l’ai déjà vu). Mais je ne sais pas comment le décrire… D’avance merci pour la réponse. Cordialement.
Bonjour Danièle, Vous devez parler du «tilde ascii». Ce n’est en réalité pas un tiret, ni un trait d’union, ni aucun signe de ponctuation identifié; ce n’est qu’un indicateur qui vous permet d’appeler l’accent tilde pour qu’il se combine à la lettre suivante. Mais rien ne vous empêche de l’utiliser pour lui-même, si cela vous chante !
Sur macOS : option-N, sur Windows : alt+007E
Bonjour, je suis en train de relire des épreuves pour une publication : dans un mot composé, faut-il mettre un espace derrière le tiret ? Spontanément, je dirais non, mais j’hésite : écrit-on « encore faut-il… » ou « encore faut- il… » ? En vous remerciant.
Non, pas d’espace.
En réponse à Fabienne, je crois me souvenir que lorsque le signe de ponctuaion est unique ( , . ) il n’y a pas d’espace avant mais une aprés (sauf apostrophe et points de suspension dont seul, le dernier est suivi d’une espace et les parenthèses, crochets, accolades : avant l’ouvrante mais pas après et après la fermante mais pas avant).
Quand le signe de pontuctuation est double ( : ; ? ! » ) il y a une espace avant et une après (dimple ou insécable).
Pour résumer:
— une ponctuation à un signe : une espace
— une ponctuation à deux signes : deux espaces
Pour finir celles et ceux qui utilisent LaTeX comme traitement typographique savent que, dabs le texte source, les tirets, demi-quadratins, et quadratins sont produits à la compilation par l’utilisation de tirets : respectivement – (un seul) — (deux) et — (trois). LaTeX semble compliqué (fichier texte pur dans lequel vous tapez le code de mise en page, les notes de bas de pages, etc, bref tout) mais il produit à la compilation des textes d’une typographie irréprochable mais plutôts orientés scientifiques bien qu’il y ait des modèles « article », « book », etc. (voir des exemples sur le net)
Excellent, professionnel, merci!
Bonjour,
Ma question concerne le tiret cadratin et l’incise.
Quand une incise termine une proposition, doit-on mettre le tiret cadratin?
exemple :
« Un fier orateur ! brailla son voisin le plus proche — le plus proche, vu qu’il prenait appui sur la pointe de sa chaussure. »
Merci
Cordialement
Bonjour Denis,
Je ne suis pas spécialiste d’orthotypographie mais il me semble que les tirets cadratin et semi-cadratin sont interchangeables (en français). Comme je le dis dans l’article, c’est une question de goût, et de mode, qui va vous pousser vers l’un ou vers l’autre. En réalité le tiret cadratin ne se voit plus guère, de nos jours. Faites donc comme le désirez.
Allons bon, Wikipedia me dit que le « bon » signe moins n’est pas U+2212 (« signe moins » dans la Table des caractères Windows), mais U+2012 (« tiret numérique »), pour pouvoir aligner chiffres et signes de taille fixe.
Leur représentation semble toutefois fantaisiste, un coup plus court, un autre plus long selon les polices (Calibri et Cambria Math, par exemple).
En tout cas,impossible d’obtenir ces caractères dans Windows avec les combinaisons ALT du pavé numérique, Microsoft n’ayant pas créé les raccourcis idoines, comme pour les tirets demi cadratin et cadratin (ALT+0150/0151). Ces codes de raccourci ne correspondent de toute façon pas aux valeurs UNICODE de ces caractères (U+2013/2014).
À propos, le raccourci pour insérer un caractère UNICODE dans LibreOffice Writer est similaire à celui de Word, il suffit de taper le code en question, par exemple 2212, ou de le sélectionner, puis d’utiliser la combinaison de touches ALT+X qui va le convertir dans le caractère souhaité (si la police contient ce caractère UNICODE).
Je reviens sur mon commentaire précédent. En lisant l’article, j’ai compris que le tiret serait sur la touche 6 (donc en faisant Majuscule + 6). Mais sur mon clavier, sur le 6, il y a le symbole & et non pas le tiret, qui se trouve en dernière ligne, 3 touches après le M.
C’est donc que vous n’utilisez pas un clavier Azerty français. Vous êtes sur un clavier suisse, n’est-ce pas ? essayez donc la touche en bas à droite, ça devrait marcher.
C’est vrai que j’aurais pu préciser que je me référais au clavier français… Mes excuses à tous les lecteurs francophones qui ont eu comme vous du mal à saisir. Je viens de faire la précision dans le texte. Merci Edga !
Je suis utilisatrice de PC et je n’ai pas compris cette histoire de « tiret du 6 ». Qu’est-ce que ça veut dire?
Les raccourcis pour Windows fournis dans l’article sont les codes hexadécimaux de la notation Unicode.
En pratique, pour les utiliser sous Word, il faut commencer par écrire le nombre indiqué (par exemple 2014 pour le tiret cadratin) puis maintenir la touche Alt enfoncée et appuyer alors sur la touche C. Quand on relâche les deux touches, le « 2014 » a disparu et le tiret cadratin l’a remplacé.
Cela fonctionne aussi sous Outlook mais ni dans le bloc-notes de Windows, ni dans Excel.
Merci j’ai mis du mal à trouver ce sujet simple sur internet, merci à vous !
Merci beaucoup pour ces informations. Il ne me reste plus qu’à trouver quels types d’espaces doivent figurer aux abords de ces tirets (pour un affichage HTML).
@Aurore : Avec plaisir, Aurore ! Bonne continuation.
Bonjour,
Vous étiez venu à Besançon au lycée Louis Pasteur partager votre amour de la typographie. Puis, j’ai réalisé un stage à La Saline Royale où j’ai retrouvé votre griffe.
Aujourd’hui je tombe sur votre article car ma mémoire flanche sur l’utilisation des tirets.
Merci de votre partage.
Très bonne journée,
Aurore
Merci de cet excellent article.
Néanmoins, pourriez-vous svp le compléter avec la règle des espaces afférentes ?
Dans l’école distinguée où j’ai fait mes études supérieures, on enseignait qu’un seul signe de ponctuation (. , -) impliquait 0 espace à gauche et 1 espace à droite.
Tandis que les signes de ponctuation « composés » (; : ? !) ont besoin d’un espace avant (à gauche) et un espace après (à droite) en français (au contraire de l’anglais).
Enfin les signes « doubles » comme les (), [], « », et donc le demi-cadratin – -, bénéficient de 1 espace à G, 0 à D pour le 1er et inversement pour le 2nd : 0 à G et 1 à D.
Mais vous n’avez pas appliqué cette règle dans vos exemples : pourriez-vous éclairer ma lanterne, s’il vous plaît ?
@Fabienne GOUX-BAUDIMENT : La gestion des espaces autour des signes de ponctuation est une question qui mériterait à elle seule un article. Mais je ne suis pas sûr de le faire un jour, tant cette question est aussi une source inépuisable de controverses ! Les codes typographiques varient d’un pays à l’autre, et même en France tout le monde n’est pas d’accord… Les règles que vous exposez ne sont pas fausses mais ne font pas l’unanimité. N’étant pas un puriste, mais plutôt un légaliste, je m’attache à suivre les règles de l’Imprimerie nationale, qui me semblent être les seules à faire figure de référent solide. Vous pouvez les trouver dans le livre « Lexique des règles typographiques en usage à l’Imprimerie nationale ». La page illustrant les « espaces afférentes » (l’expression est jolie) est mythique et vous pouvez la trouver reproduite un peu partout sur le net, comme par exemple ici.
Quant à ce site internet, il est vrai, il ne respecte pas ces règles dans tous les détails. Ce qui diffère, c’est la transformation des espaces fines en espaces normales. Pourquoi ? Parce que les logiciels de traitement de texte gèrent les espaces fines chacun avec un artifice qui lui est propre. Ils créent l’espace fine en lui attribuant une largeur qui est fonction du corps, ou fonction de l’espace normale. Tandis qu’internet, lui, ne s’occupe pas de gérer automatiquement les espaces fines. Lorsque je copie-colle dans WordPress mon texte rédigé dans un traitement de texte, les espaces fines « sautent » et sont remplacées par des espaces normales.
Il existe bien une solution : remplacer ces espaces fines « logiciel » par de « vraies » espaces fines, c’est-à-dire par le caractère encodé adéquat. Mais je vous avoue que le courage me manque pour le faire. À l’impossible nul n’est tenu 😉
Bonjour,
merci pour cet excellent article et j’en prends bonne note pour ma rédaction web.
Vous dites que le demi-cadratin remplace les parenthèses, mais voilà ce que j’ai relevé sur un livre, merci de me dire si c’est correct ou pas, svp, car je suis confus entre les parenthèses, les espaces, les virgules et les tirets demi cadratin. Je cite :
Dans son livre (La loi du camion à ordures), David J. Pollay nous montre qu’en refusant que les autres déversent sur nous leurs « ordures » (frustration, colère, ressentiment) – et en choisissant plutôt de les « ignorer » –, nous gardons le contrôle de notre humeur….
Cdlt,
Youssef
Bonjour Youssef,
Oui cela me paraît correct du point de vue typographique.
(frustration, colère, ressentiment) – et en choisissant plutôt de les « ignorer » –
est strictement équivalent à :
(frustration, colère, ressentiment) (et en choisissant plutôt de les « ignorer »)
Il y a une règle de grammaire subtile qui régit la relation entre les tirets et le point final (bien expliquée ici), mais pour ce qui est de votre phrase tout me semble règlementaire !
Bien à vous.
Très bon article ! chapeau : ^
Bonjour,
Les raccourcis clavier donnés ne fonctionnent pas/plus avec les nouvelles versions de Word etc. :
Alt + 2013 = ¦
Alt + 2014 = Ì
Alt + 2212 = ñ
Le demi cadratin : – Alt + 0150
Le cadratin : — Alt + 0151
Tiret numérique : accéder à la table des caractères.
En règle générale, pour les utilisateurs novices (et ceux qui ne possèdent pas de pavé numérique sur des portables), le passage par la table des caractères est recommandé.
Bien à vous,
Laurent NOËL
Merci beaucoup. En résumé (et avec les signes) :
– Trait d’union : signe orthographique, intervalle (de dates…)
– Tiret moyen (= demi-tiret, tiret demi-cadratin) : énumération, dialogue, incise
— Tiret cadratin : équivalent (désuet) au tiret moyen
− Signe moins : mathématiques